本书作者乔治·索尔特坦言，其写作目的并非单纯记录拉面历史，而是“想窥探这道料理在文化与政治上的历史重要性”，这是一种“作为方法的拉面”。
书中详细阐述了拉面传入日本的三个起源版本：一是流传17世纪江户时代的藩主德川光圀被视为首位吃到拉面的人，受到明朝流亡儒臣朱舜水的启发； 二是据说拉面起源于19世纪末美国强迫日本开放口岸时期，中国侨民带入的“南京面”；三是来自于1910年日本人经营的第一家中餐厅“来来轩”出售的简单汤面。 作者系统梳理了拉面在日本本土化与全球化过程中的四个关键发展阶段：首次是中国拉面的传入；第二次是二战前夕尤其是抗日战争爆发后，拉面因配给制被禁止； 第三次是日本战败后，拉面改称“中华面”，并随美国小麦输入而复兴；第四次是1950年代至1970年代日本经济高速成长期，拉面搭上速食快车 。
深入分析了1980-90年代拉面形象的“重塑”：拉面迎来消费升级，注重区域差异，拉面旅行兴起，媒体广泛报道 。 1994年开业的横滨拉面博物馆重新建构国民记忆 。探讨了拉面全球化（特别是进入美国市场）的背景与意义，指出其发生在日本经济停滞期， 被视为对标准化和美国经济霸权的回应，成为“泛亚洲主义”的象征 。
介绍了拉面产业独特的“暖帘分”制度，即拒绝企业资本进入造成垄断，
维护独立经营和学徒制传播。指出安藤百福（日清食品创始人）在推广速食拉面中的作用，其发迹与美国主导日本进口小麦密切相关。
总结了拉面从“工人阶级料理”到“国民美食”再到“国家认同要素”和全球文化符号的演变轨迹，其历史与二战后国际秩序变动和全球化过程密切相关 。
