《清异录（饮食部分）》只选收了《清异录》中与饮食有关的果、蔬、禽、兽、鱼、酒、茗、馔八门共二百三十八事，约占全书的三分之一。这些资料，对研究我国烹饪历史极为珍贵。如馔羞门中隋代的《谢讽食经》；唐代韦巨源的《烧尾食单》，是我们今天所能看到的隋、唐两代宫廷；官府筵席唯一较为齐全的食单了。其它果、菜、禽、兽、鱼等门，多为烹饪原料，有的谈到其营养价值，有的谈到烹调技法，都是研究烹饪技术发展的可贵资料。《清异录（饮食部分）》主要根据一九三〇年商务印书馆据涵芬楼藏版铅印的《说郛》本；参阅一九二二年文明书局石印的经陈眉公订正的《宝颜堂秘笈》本和道光年间李锡龄校刊的《惜阴轩丛书》本。《清异录·序》则是根据的陈本。从《中华烹饪古籍经典藏书》的特点出发，《清异录（饮食部分）》在编排顺序上对原书作了一些调整。
如把“馔羞门”放在首篇，把“百果门”移到了后面等。
唐中宗时期，官员升至宰相，流行请皇帝吃饭，名曰“烧尾宴”。“烧尾”一词出自“鱼跃龙门”的典故。景龙三年（709年），韦巨源拜尚书左仆射后举办烧尾宴，其事被陶谷记入《清异录》。陶谷择奇异者记下五十八种菜点，涵盖主食、羹汤、点心和菜肴四大类。代表性菜品包括主食“御黄王母饭”、“长生粥”，点心“单笼金乳酥”、“曼陀样夹饼”，菜肴“雪婴儿”、“通花软牛肠”等。另一宰相苏瑰抵制此风，烧尾宴逐渐不再举办 。韩熙载为南唐名臣，后主李煜曾欲重用。陶谷在《清异录》“一命鳗黎”条目中记载，韩熙载酷好鳗鱼。其奢靡的夜宴生活被画家顾闳中绘入《韩熙载夜宴图》。
结合历史背景，韩熙载纵情声色的原因可能与南唐国势日衰、其政治抱负无法施展有关 。
