该书以中国传统武术为基础，结合现代运动科学理念，系统规范武术训练体系， 为现代武术教材的标准化奠定基础。此外，蔡龙云还撰写了《长拳基本动作和应用术语》， 并曾主持编写我国第一版《武术竞赛规则》及统筹新中国成立后第一套武术教科书 。蔡龙云逝世。全书分为四章， 涵盖腿部、腰部、裆部等基本功训练，以及拳术技法解析。
内容包含平衡、跳跃、跌扑等基础动作要领，并归纳四击、 八法等武术技法体系。附录附人体肌肉解剖图辅助训练科学性 。书中技术动作曾被应用于影视作品及国际武术推广实践，据称， 华裔武打巨星李小龙曾将本书置于床头，其著作《中国基本拳法》的配图亦参考了本书插图 。
该书于2013年由人民体育出版社修订再版并推出外文版本 。作为新中国成立后首套武术教材的重要组成部分， 其内容结构对多省市武术运动队的建立、建设及教学训练产生了直接的指导作用。本书从基本功入手，主要包括了腿部、腰部、裆部、桩功等训练。
在基本功之后，介绍了基本动作训练基本拳术训练和基本技法。 最后附有人体肌肉图，让习练者了解人体的肌肉结构，从而在练习过程中更加科学、有效。武术，是以踢打摔拿击刺等攻防技术动作为主要内容， 按照攻防进退、动静疾徐、刚柔虚实等矛盾的对立统一规律编成徒手和器械的套路，以此来锻炼体质、培养意志、训练格斗技能的民族形式的体育运动。
它具有悠久的历史传统和广泛的群众基本，是劳动人民长期以来在社会实践中不断积累和丰富起来的项文化遗产。武林除了套路形式的运动之外， 还有搏斗形式的运动。远在原始公社氏族社会时期， 武术就以“角抵戏”等搏斗形式和“干戚舞”等套路形式出现在部落里，作为氏族成员的军事体育项目。
